källa Audi.se
Nu ger sig Audi på en av motorsportens största utmaningar. I juni 1999 ställer Audi
för första gången upp på startlinjen till Le Mans 24-timmarslopp. Man gör det med en
helt nyutvecklad sportvagns-prototyp, Audi R8.
Le Mans - av många kallat som "motorsportens Mount
Everest" - är ett nytt kapitel i Audis långa och framgångsrika motorsporthistoria.
En framgångssaga som började när det revolutionerande quattro-konceptet tog
rallyvärlden med häpnad i början av 80-talet, och som fortsatte med en lång segerparad
under 90-talets standardvagnstävlingar. 1996 vann Audi A4 sju titlar i olika nationella
banracingklasser runt om i världen. Nu tar Audi klivet in till Le Mans legendariska
24-timmarslopp. Man gör det med en kompromisslös racerbil med kolfiber-monocoque och en
nyutvecklad V8-turbomotor, vars effekt begränsas till drygt 550 hk på grund av reglernas
krav om begränsat luftintag. - För att lyckas på Le Mans kan du inte kompromissa,
säger Audis motorsportchef Dr Wolfgang Ullrich.
"Ser ut som en Audi"
Utvecklingsarbetet började under hösten 1997. Tidigt togs ett beslut att bygga en öppen
bil, en så kallad "Le Mans Prototype". -Vi jämförde plus och minus och fann
att det var många fördelar med en öppen bil, säger Wolfgang Ullrich. Ett annat krav
var att bilen skulle se ut som en Audi. - Eftersom hastigheten är så hög på Le Mans
är aerodynamik viktig. Bilens grundform är därför skapad i vindtunnel men sedan har
Audis designers fått ta hand om den med uppdraget att göra så att det tydligt syns att
det är en sportbil från Audi, säger Wolfgang Ullrich.
Två Le Mans-segrare
Audi kommer att ställa två bilar på startlinjen till Le Mans 1999. Förarna är redan
nominerade: De fyra Audi-förarna Frank Biela, Emanuele Pirro, Rinaldo Capello och
"ynglingen", 29-årige Yvan Muller får sällskap av Michele Alboreto (som vann
Le Mans 1997) och Laurent Aiello (som vann 1998). Biela är den ende i sextetten som
tidigare inte kört Le Mans. Lika viktigt som att ha rutinerade förare är det att ha bra
partners. Audi samarbetar med världsledande Fondmetal Technologies när det gäller
aerodynamik. De har en av världens modernaste vindtunnlar med rörligt golv för att
kunna simulera effekter i hög fart. Den 58-årige britten Tony Southgate fungerar som
teknisk konsult. Southgate har en racing-meritlista som få slår. Han har bland annat
formgivit legendariska Ford GT 40 och Jaguars Le Mans-segrande grupp C-bil. Han har
dessutom varit med och vunnit på Le Mans tre gånger.
"Enorm potential"
Audi ska köra loppet tillsammans med Reinhold Joests stall. Joest har själv tävlat på
Le Mans och har i 20-talet år drivit sitt framgångsrika stall - som bland annat vunnit
Le Mans fyra gånger.
- Alla vill veta hemligheten med Joest Racing. Det finns
ingen. Det handlar om noggranna förberedelser, planera tävlingen så bra som möjligt
och att ha rätt strategi - och en tillförlitlig bil, säger Reinhold Joest som menar att
Audis "paket" verkar mycket lovande. Audi har en enorm potential. Motor,
växellåda och monocoque- allting skapar ett väldigt gott intryck.
Segrar och tragedier
Le Mans är ett av bilsportens största evenemang. För oss svenskar betyder Le Mans både
tragedi och framgång: Stefan "Lövis" Joahnsson och Stanley Dickens har vunnit
loppet. Vår förste racingstjärna Joakim Bonnier omkom under Le Mans 24-timmarslopp.
Banan mäter 13,6 km och fjolårets segrare höll en snittfart på 227,2 km/h under de 24
timmarna. Innan den långa rakan Les Hunadières byggdes om nåddes toppfarter över 400
km/h. Nu når bilarna "bara" 325 km/h. 1999 års lopp blir det 67:e sedan
premiären 1923. Det senaste loppet sågs av 185 000 åskådare på plats och i TV över
156 länder. Intresset för loppet har vuxit de senaste åren, vilket också märks på
antalet deltagande fabriksstall. De senaste åren har man till och med tvingats arrangera
speciella förkval till de 48 startplatserna.
|
