Storpubliken har återvänt till svensk banracing. Tacka den allt attraktivare standardbilsserien STCC för det. Årets tävlingar drog i genomsnitt 16 000 åskådare och över 600 000 tittare följde varje sändning av Race i TV (repriserna oräknade). Nästa år kommer ännu fler kvalificerade fabriksstall och TV lovar visa alla race från både svenska STCC och brittiska BTCC - totalt 26 sändningar från april till oktober. Audi blir en av de allra hetaste segerkandidaterna inför nästa säsong. Efter det första lyckosamma prövoåret (en heatseger, två andraplatser och tre tredjeplatser i stenhård konkurrens) förbereder Audisponsrade Kristoffersson Racing ännu tuffare satsning.

- Vi kommer inte att - som i år - nöja oss med fjärde och femte plats i den här serien, säger stallchefen och föraren Tommy Kristoffersson, som kom fyra i STCC och nu helt släpper rallycrossen för att koncentrera sig på banracingen. Mats Lindén, som hade segerchans ända fram till finalen men till slut blev femma, fortsätter i teamet, som eventuell utökas med en tredje förare och bil till 1999.

- Jag är helt nöjd med våra sex pallplatser och all uppmärksamhet under det överraskande fina premiäråret, summerar Audi-chefen Sven-Åke Enochsson. Hela teamet Kristoffersson Racing ska ha massor av beröm! Liksom TV:s Johan Thorén och den flygande reportern Janne "Flash" Nilsson som lyckades göra banracingen stor TV-underhållning.

Sven-Åke Enochsson gör tummen upp också för arrangörerna och storpubliken med flera entusiastiska märkesklubbar varav den svenska Audi-klubben märktes mest. Vad som möjligen kan bli bättre till nästa säsong är ett mer konsekvent agerande från domare och funktionärer; det bör vara samma team under hela säsongen.

STCC-stjärna av en slump

Stallchefen och rallycrossföraren Tommy Kristoffersson var en ren chansning när han blev förarkollega till Porscheässet Mats Lindén. Tommy visste rakt ingenting om banracing när han av en slump hamnade i hetluften, blev allt varmare i kläderna och i finalen på Mantorp överraskade alla med att bli tvåa resp trea!

- Det var svettigt att ansvara för 25-mannateamet, fixa hyrbilar, köttbullar, sponsorer, hotellrum, depåbiljetter, åka rallycross-EM i Edsbyn - och nästa dag STCC på Knutstorp. Men nu lägger Tommy all energi på STCC. Han hoppas få fortsätta att köra Audi A4 i fyrhjulsdriven quattroversion ju nästan hälften av Audikunderna väljer att köpa - av körsäkerhetsskäl.

- Att återgå till framhjulsdrift är att motverka den tekniska utvecklingen, menar Sven-Åke Enochsson. Jag förutsätter att vi kan fortsätta att köra med våra Audi A4 quattro även 1999 även om vi "bestraffas" med ballast motsvarande fru och barn och hund i bilen.

TV-underhållning

Inför nästa säsong gör TV en ännu större satsning. Man sänder hela 26 program växelvis från BTCC och STCC från april till oktober. Ett av STCC-loppen planeras i Norge och när Sverigefinalen avgjorts visas ett nordisk mästerskap på Vålerbanan utanför Oslo.

Banracing med "vanliga" standardbilar har blivit attraktiv TV-underhållning över hela världen. Världsfinalen i Bathurst 1000 i Australien sågs av över 1,3 miljard TV-tittare. 60 kameror följde en rafflande tävling i farter uppåt 260 km/tim där segrande Volvoteamet Rickard Rydell/J Richard, Volvo, vann med några futtiga sekunder efter 100 mils kamp med Audis segertippade hemmaförare Brad Jones/Mc Conville. Allt talar för ett fortsatt växande publikintresset för världens populäraste banracingklass de närmaste åren. Det talas också om att genomföra stadslopp i Stockholm och Göteborg.

Klart med tävlingsdagarna i STCC

- Intresset har ökat enormt för STCC , bekräftar Bilsportförbundets informationschef Titti Ågren som välkomnar ännu fler märkesteam nästa år. Hon gratulerar slutsegraren Fredrik Ekblom men erkänner att hon under hela säsongen haft ett extra gott öga till fightern Mats Lindén. Årets uppstickare är tre: Jens Edman, Mattias Ekström och Pontus Mörth. Visst har den svenska banracingen en framtid! Inför nästa säsong är följande tävlingsdagar fastlagda (arrangörerna är däremot ännu inte bestämda):

• 1-2 maj
• 15-16 maj
• 29-30 maj
• 12-13 juni
• 17-18 juli
• 31-1 juli/aug
• 14-15 aug
• 28-29 aug

Och så här slutade 1998 års STCC -serie:

1. Fredrik Ekblom BMW 320i
2. Jan "Flash" Nilsson Volvo S40
3. Peggen Andersson BMW 320i
4. Tommy Kristoffersson Audi A4 quattro
5. Mats Lindén Audi A4 quattroartiklar.htm