Det blev rena drömresultatet för
Audi i den klassiska 24-timmarsloppet på Le Mans: etta, tvåa och trea
för fabrikens tre startande ekipage inför mer än 200.000 åskådare.
Efter alla triumfer i rally-VM på 80-talet och i standardbilracing på
90-talet har Audi startat 2000-talet med att skriva ytterligare ett
kapitel i motorsporthistorien – att göra storslam med sin nya
sportvagnsprototyp Audi R8 i ett av världens mest prestigefyllda
motorsportevenemang.
I hettan på Le Mans demonstrerade Audi att man
har visst fog för sin firmaslogan "Försprång genom teknik".
De tre R8-orna var inte bara de snabbaste bilarna i 24-timmarsloppets
48-bilsfält utan också de tillförlitligaste. De tre ekipagen låg
främst - från start till mål.
- Triumfen för vår nya supersportbil grundlades
redan på ritborder, förklarade en mycket nöjd Audichef, Dr Franz-Josef
Paefgen. Alla som deltagit i projektet kan med rätta känna sig stolta,
framförallt Audi Sport-teamet som utvecklat bilen och Audi Sport Team
Joest som gjort perfekta tävlingsförberedelser
Med de snabbaste kvalificeringstiderna tog de tre
R8-ekipagen kommandot från start. Med totalt 368 varv tillryggalade det
segrande Audin med startnummer 8 och stjärnbesättningen Frank Biela
(Tyskland), Tom Kristensen (Danmark) och Emanuele Pirro (Italien) två
varv fler än fjolårsvinnaren.
- Ett drömresultat! gladde sig Audis Dr. Wolfgang
Ullrich. Våra intensiva förberedelser har verkligen betalt sig. Vi hade
inte ett enda tekniskt problem på den vinnande bilen, däremot fick vi
mest för att inte ta några onödiga risker byta bakaxeln under natten
på de bägge andra bilarna.
- Bilen gick som ett urverk, berättade Frank
Biela i den vinnande R8.an, Biela som gjort sig känd som
"världsmästare" i standardbilsracing med Audi A4, vinnare i
BTCC och tyska DTM. Det var hård kamp i högt tempo under 24 timmar.
Trots vår överlägsenhet utfärdades aldrig någon stallorder, full fart
och snabbaste ekipage fick vinna.
Närmast efter Biela/Pirro/Kristensen, som också
vunnit 12-timmarsloppet i Sebring, kom Laurent Aiello, Allan McNish och
Stéphane Ortelli i Audi R8 med startnummer 9. På tredje plats följde
Christian Abt, Michele Alboreto och Rinaldo Capello i Audi R8 med
startnummer 7.
- Den här trippelsegern är unik och går till
historien, menade teamchefen Reinhold Joest. Nästa uppgift för
LeMans-segrarna blir att visa upp sig på hemmaplan i
1000-kilometersloppet på Nürburgring den 9 juli.
Resultat 24-timmarloppet på Le Mans:
- Biela/Kristensen/Pirro (Audi R8) 368 varv
- Aiello/McNish/Ortelli (Audi R8) - 1 varv
- Abt/Alboreto/Capello (Audi R8) - 3 varv
- Bourdais/Grouillard/Clerico (Courage) - 24 varv
- Katoh/O'Connell/Raphanel (Panoz) - 26 varv
- Suzuki/Kageyama/Kageyama (Panoz) – 28 varv
- Beretta/Wendlinger/Dupuy (Chrysler) - 35 varv
- Tsuchiya/Kondo/Iida (Panoz) - 38 varv
- Donohue/Amorim/Beltoise (Chrysler) - 40 varv
- Pilgrim/Collins/Freon (Chevrolet) - 41 varv
